Формула этого закона звучит так: 20% усилий дают 80% результата, а остальные 80% усилий дают лишь 20% результата. Поэтому закон Парето любят сравнивать с рычагом: приложив небольшое старание, можно поднять достаточно тяжёлый груз.

С действием этой закономерности мы сталкиваемся каждый день. Примерно пятую часть суток мы являемся наиболее работоспособными и продуктивными. Около 20% прочитанной литературы прочно оседает в памяти и становится нашим культурным багажом.

При этом соотношение 20/80 не является строгой закономерностью. В зависимости от ситуации баланс может меняться как в сторону увеличения усилий, например, 30/70, так и в сторону уменьшения — 5/95.

Автором закона считается итальянский экономист и социолог Вильфредо Парето. С юности он получал одновременно гуманитарное и техническое образование, проявлял интерес к математике. В 1869 году Парето защитил диссертацию «Фундаментальные принципы равновесия в твёрдых телах» и получил диплом инженера.

В своих социальных и экономических трудах Парето впоследствии также использовал принцип равновесия. Именно он позволил учёному заметить, что 80% финансовых ресурсов Италии принадлежат всего 20% населения.
Вскоре выяснилось, что похожее соотношение можно наблюдать и в других странах. Кроме того, этот принцип действует и в других сферах жизни, например, 20% труда приносят 80% результата.

Несмотря на важность этого наблюдения, при жизни Вильфредо Парето оно обсуждалось в основном лишь в узком кругу специалистов, изучавших социологию и экономику.

В 1951 году американский бизнес-консультант Джозеф Джуран прочитал публикации Парето и впервые применил принцип 20/80 в деле. Он разработал программу оптимизации производства, которая помогла существенно снизить количество бракованной продукции. При этом Джуран не стал присваивать себе всю славу и честно отметил заслуги своего предшественника, благодаря чему соотношение сегодня носит название «закон Парето» или «принцип Парето».

Благодаря усилиям Джозефа Джурана закон Парето стали использовать в различных направлениях бизнеса. Ещё большую популярность он приобрёл благодаря Ричарду Коху, британскому специалисту по вопросам управления и автору книг по бизнес-стратегии.

Его книга «Принцип 20/80: секреты достижения больших результатов при затрате меньших усилий» стала бестселлером, а сам он — отличным реальным примером того, что можно быть «ленивым предпринимателем» и использовать своё время и ресурсы с максимальной эффективностью.

Сегодня закон Парето помогает выбирать оптимальные стратегии поведения практически в любой сфере жизни.

• Учёба и саморазвитие. Для получения результата не нужно проходить десятки курсов. Достаточно выбрать две-три качественные программы, которые соответствуют внутренним устремлениям и поставленной цели.

• Общение и отношения. Можно выделить в своём окружении людей, общение с которыми приносит больше всего удовлетворения, даёт возможности для самореализации и достижения успеха. Проанализировав своё поведение, можно также определить, какие 20% действий чаще всего приводят к ссорам, а какие — к взаимной радости и удовольствию.

• Экономия и быт. Закон Парето помогает оптимизировать свои покупки, убрав из списка бесполезные траты, и навести порядок, избавившись от вещей, которые не используются, или разместив их так, чтобы они не перекрывали доступ к тому, что применяется каждый день.

• Бизнес и продвижение. Делая акцент на продукты или услуги, которые пользуются наиболее частым спросом, предприниматель обеспечивает себе стабильный доход. А определив, какие из рекламных каналов приносят наиболее выгодных клиентов, можно избежать трат на неэффективное продвижение.

Чтобы успешно использовать закон Парето в повседневной жизни, нужно проанализировать свой обычный день, выписать действия и желаемый результат. Далее нужно проранжировать деятельность, которая требует:

1. мало времени и сил, но приносит существенный результат;
2. мало времени и сил, но почти ничего не даёт;
3. много времени и сил, и приносит существенный результат;
4. много времени и сил, но почти ничего не даёт;
5. много времени и сил, но приносит в основном сложности и проблемы.

Первые три пункта нужно оставить для себя. Над четвёртым пунктом стоит подумать, насколько важен результат, и если он всё же важен — кому можно делегировать его выполнение. От пятого пункта нужно избавиться, так как такая деятельность забирает много энергии и ничего не даёт взамен.

Бывают ситуации, когда человек работает над собой, ищет решение проблемы, знает, какие действия наиболее эффективны для достижения цели, и предпринимает их, но получение результата всё равно даётся слишком тяжело или не происходит совсем.

Такое бывает в двух случаях: когда человек идёт не к своей цели или когда цель чётко не сформулирована.

С первым случаем мы сталкиваемся, когда принимаем за основу чужие ценности. Мы делаем то, что «хорошо», «правильно» и «нужно», но не с нашей, а с чужой точки зрения. Во втором случае мы можем чувствовать вдохновение и жить с ощущением, что делаем что-то действительно важное, что приносит радость и удовлетворение. Но это удовлетворение «одного дня», так как оно ни на что не влияет в долгой перспективе.

Ричард Кох в книге «Принцип 80/20» пишет: «Большинство наших неудач происходит в тех состязаниях, в которых мы участвуем не по своей воле. Большая часть наших побед приходится на те состязания, в которых мы сами хотели участвовать».

В обеих ситуациях деятельность становится самоценной, мы делаем ради процесса, а не ради результата. Поймав себя на подобном наблюдении важно проанализировать свои цели: ясно ли то, к чему мы стремимся, знаем ли, зачем нам это нужно, понимаем ли, что произойдёт, когда мы получим результат.

Иногда разобраться со своими целями получается самостоятельно, но в некоторых случаях может потребоваться и помощь специалиста. Например, когда возникает ощущение, что на свете нет такого дела, которое способно зажечь по-настоящему, или такое дело есть, но внутри существует барьер, запрещающий им заниматься.

Законом нельзя пользоваться автоматически. Если обстоятельства существенно изменяются, необходим вдумчивый анализ перемен и определение новых наиболее эффективных действий.

Кроме того, закон сложно, а иногда и невозможно применять в ситуациях, где все элементы взаимосвязаны и сильно влияют друг на друга. Например, если продавец сосредоточится на продаже только ходовых товаров, он потеряет покупателей, которым важно наличие ассортимента, и в конечном итоге окажется в минусе.

Закон Парето не является «волшебной палочкой» — инструментом, способным любую ситуацию превратить в нечто полезное и позитивное. Однако его грамотное использование даёт возможность лучше изучить и более эффективно использовать свои сильные стороны, отказаться от чего-то второстепенного, убрать из жизни действия и ситуации, забирающие много энергии и ничего не дающие взамен. Умелое использование соотношения 20/80 поможет грамотно распределять своё время как на работе, так и в личной жизни, достигать поставленных целей и получать больше удовлетворения от каждого прожитого дня.

Как перестать откладывать важные дела на потом и не копить гору задач и обязательств, читайте в статье «Я подумаю об этом завтра»: 5 советов, которые помогут избавиться от прокрастинации»